蔣蘺一回到自己的院子裏, 便遣退了眾人，在房中一人悶著。

她坐下了，眼前全是生母在江夫人跟前小意殷勤的模樣, 她只覺得荒謬又諷刺，不由煩悶地拿起一邊的茶水, 灌了兩口。

這時，有人在外敲門，蔣蘺隨手將茶杯摔到地上, 揚聲道：“別來煩我！都滾出去！”

可旋即, 便有人冷笑道：“在相府這麽久了，沒學點兒上臺面的儀容舉止, 反倒慣出你一身臭脾氣！怎麽, 好日子不想過了, 只想回去同那些小妾庶女們爭寵麽？！”

蔣蘺微微愕然。

蔣三夫人推開了門, 避開一地碎瓷片, 施施然地走了進來。

她皺著眉往地上看了一眼, 見了摔碎的茶盞, 面上不悅之色一閃而過，只是沈聲道：“你做什麽發這樣大的脾氣？”

她不問還好, 一問, 蔣蘺頓時委屈得直想哭，她咬著嘴唇道：“如今既然江苒回來了, 我就不該住在這裏, 我……我每每見了她那樣, 我都害怕, 您不知道，她瞧著文文弱弱的, 可極難相與，幾回堂而皇之地下我臉面！我先頭何曾受過這樣的委屈！”

蔣三夫人淡淡道：“你明知她不好相與，做什麽還不避著她，叫她上趕著給你沒臉？”

蔣蘺怔了怔，沒想到便是生母也不給自己說話，她不由更覺難受，為自己辯駁道：“她的來歷到底正不正都還不知道呢！我在這府中這麽多年了，憑什麽她一來就能騎在我頭上？！”

蔣三夫人瞧著女兒倔強的神情，嘆了口氣，只是道：“我就知道會是如此，所以千方百計……阿蘺，如今你已在身份上叫她壓了一頭了，你父親後院裏的那些妾室們，成日到我跟前來指桑罵槐，你知不知道？”

蔣蘺頓時柳眉橫豎，“那群小蹄子也敢！”

“這有什麽不敢的，”蔣三夫人說，“你尚且不在，若是你在，她們定能把話說得更難聽呢！你父親是個糊塗的，由著那群小蹄子作威作福，這麽多年了，你也不是頭一回知曉！”

蔣蘺自然是知道的。

從她年幼被送到相府的時候，她就知道，她那弟弟雖然是三房唯一的嫡子，可是性子怯弱不堪大用，如今老大不小了也只知道鬥雞走狗，根本不能成為她與母親的依靠。

她的尊榮，她的體面，她的後半生，都得靠自己去掙。

蔣蘺不由地感到一絲茫然，囁嚅著道：“……可是江夫人，待我一貫不冷不熱的，如今江苒在，這府中就更沒有我的容身之所了，阿娘，我待不下去了。”

蔣三夫人忍著不耐，起身在她的房內走了一圈，嘲弄地道：“你可知，你這樣的房子，裏頭的擺設，在咱們家，便是大房的嫡女都沒有得住？”

她又看向那一地碎瓷片，又冷笑了一聲，“你當咱們家最尊貴的老夫人，有沒有這樣的底氣，鑲著金邊的汝窯天青茶盞，說摔就摔？”

蔣蘺不由躊躇起來。

她方才在正院，見了母親，這些時日的委屈發作上來，便開口想要回家住，江夫人倒沒有說什麽，只是蔣三夫人反而斷然拒絕了她。她愈發覺得心裏難受，便什麽也沒想，紅著眼兒就出了正院。

可蔣三夫人說的未必沒有道理。

她在相府長大，且不說回家受不受得了那些妾室庶女們的閑氣，便是平日吃穿用度上，又何止要差去一點半點。

她不由仿徨地看向母親，“阿娘，那我該怎麽辦？是不是我乖乖地由著姨母安排婚事，便好了？”

“自然不行，”蔣三夫人一口斷絕了她的念頭，只是說，“依著咱們家的出身，便是她給你找，也不過尋個微末的公侯伯爵府，如今聖人並不重用這等勳貴，你嫁去了也沒用。”

蔣蘺怔怔地瞧著她，幾次想要說話，都沈默下來。

她大約懂了母親的意思，可是太子是大周的明日之君，他分明不喜歡自己，她又怎麽高攀得上？

便是江苒，離太子殿下，也比她要近個千倍萬倍。

蔣三夫人看出她的想法，只是道：“這事兒你不必操心，近來你只管好好在這邊待著，討江相同江夫人的歡心，同江苒也不必針鋒相對，她瞧著是個疏朗的性子，若你收斂些，她也不至於來為難你。”

“至於你的婚事，”蔣三夫人驟然擡眼，眼中閃過精光，“會有貴人襄助的。”

……

文家同相府的恩怨化解於須臾，朝堂之上雖有暗流湧動，卻很快歸於虛無。

天氣愈熱，步入盛夏，江苒一覺醒來，便發覺蒔花樓池子裏頭的一池菡萏開了花，粉白花瓣盈盈浮水，飄得半個院子都是清香。

杜若一大早便折了一捧花回來，替她養在房內的銅盆裏頭，江苒見了喜歡，笑道：“已是小暑了，再挨過一些時日，便要入秋了。”

杜若正給她梳頭，便聽說外頭大公子送了東西來，江苒不便起身，便叫人請他進來。江錦見妹妹房中放了荷花，倒是笑了一笑，只道：“果真你房裏的丫鬟最是手巧，你怎麽不叫她們幹脆替你把東西都做了。”

江苒忙起身，笑瞇瞇地拉了拉他衣角，“哪裏比得上哥哥。”說著又把眼睛往邊上一瞟，果然見到了幾本包好的本子，她取過一翻，愈發高興了，“謝謝大哥哥！”

江錦無奈，“……你這都多少日沒寫功課了？”

江苒請他一道坐下用早飯，原本正舉簪，聞言還真數了數，便十分坦誠地道：“從來沒做過。說來你許是不太信，那趙先生滿口禮義道德，卻還間或地給我們上一上女四書，嚇唬我們女子若不忠貞，出嫁前失德，死後是要入拔舌地獄的。”

江錦聽著，面色略沈了沈，他翻閱妹妹平日大作業，無非一些抄寫註釋，便是她胡鬧，叫他幫著寫了，他也一貫不當回事。

可在他們看不到的地方，那趙修明，竟敢給她們講這些東西？

江苒滿意地看著大哥哥變了臉色，便又小聲嘟囔，“可是我胡鬧歸胡鬧，面上的功夫總要做到位，這功課嘛，我懶得做，也不想做，便只能勞煩大哥哥你了。”

江錦好氣又好笑，這才明白，前頭的話合著都是她不想做功課的鋪墊。他無奈地搖了搖頭，便也不再說她。

用過早飯，江錦將妹妹送到馬車前，倒是又想起一事，“我聽說阿洌給你送了幾本醫書，要你代為轉交給徐家的三娘子？”

江苒點了點頭，並不奇怪他怎麽知道。

她這大哥哥，就真真是個操心勞碌命，也不知道他百忙之中是怎麽抽出時間裏替她寫功課，兼關心弟妹們的起居日常的。

……難道這就是他至今都沒議親的原因？

江錦似乎若有所思，“徐三娘啊……先頭你說趙修明的一些不妥之處，是不是也是徐三娘同你提的？”

江苒點了點頭，只道：“小循瞧著溫柔敦厚，倒是也有些心眼兒，想來楚國公府內務紛亂，她能護住母親妹妹，也是個有成算的。”

江錦在心中將此人記下，扶了她上馬車，卻見妹妹明凈的大眼睛一瞬不瞬地瞧著自己，他不由好奇道：“苒苒還有事兒？”

江苒慢慢吞吞地道：“我聽大哥你的意思，仿佛很為二哥哥的婚事操心，但我思來想去，覺得還是你自個兒的婚事要緊些。”

江錦險些一個踉蹌，便見她滿臉促狹笑意，忙伸手在她額頭重重彈了一記，板著臉，“沒大沒小。”

江苒揮著小手帕將自家哥哥送走，等到到了學堂裏頭，便見徐循早就來了，她不由又笑道：“小循，你昨兒是沒睡好，還是怎麽的？”

徐循不由臉色略暗了暗，倒是一邊的徐菁忍不住了，憤憤道：“昨兒我家那采姨娘鬧得厲害，說我阿娘克扣她同她女兒平日月銀，阿姐氣得一夜沒睡好呢。”

江苒詫異地擡眼，她約莫聽過一些徐家的那位采姨娘的事跡，大概就是……天下姨娘是一家，這種特別能鬧騰的，大抵都是表妹出身，有青梅竹馬的光環加成。

這位采姨娘是楚國公的表妹，生了個女兒叫徐柔，據說十分得楚國公的喜愛，連著兩個嫡出女兒也要退讓一席之地，平日十分的能鬧騰。如今徐菁說的這事跡，安在這母女倆頭上，根本不算什麽。

由此可見，防火防盜防表妹的重要性。

江苒正要說話，便見眾人陸陸續續來了，榮安走在最前頭，約莫聽了個囫圇，頓時嘲笑起來，“要我說，還是有些人自個兒沒本事，家裏頭妻不妻妾不妾的，沒點兒公府的底蘊，真真是惹人笑話。”

徐菁臉色頓時垮下來，才要反唇相譏，便叫姐姐按住了手，徐循略略擡眼，瞧著榮安，她知道同對方爭並無好處，便冷冷回過身子，卻忽然聽一邊的江苒冷淡道：“落陷井，不一引手救，反擠之，又下石焉者，如此之人，來日落魄，又有何人敢救？縣主生活平安順遂，為何如此瞧不得別人好？”

榮安本來是嘲諷人成了習慣的，聽她這樣厲色反駁，反倒有些躊躇起來。

徐菁冷笑道：“縣主也不必得意在一時，誰家的小妾也不是沒來由地冒出來的，你自個兒以為自家就清靜了，誰知道外頭藏著什麽鶯鶯燕燕呢？！”

榮安十分仰慕自己的父親，聽了這話，頓時忍不下去了，拍案而起，“徐菁！你竟敢如此說我阿爹的壞話！”

徐菁亦是反唇相譏，嘲笑道：“要是沒有這種事兒，你反應這麽大做什麽？江相才真真愛重妻女，你家那假情假意的，演給誰看呢！誰不知道平昌郡王他不養外室，偏偏喜歡包戲子？！”

最後這句話簡直擲地有聲，莫說是榮安縣主本人，便是其餘娘子們，也都聽得驚呆了。

要知道平昌郡王在京中尤其以愛護妻女出名，成婚多年，膝下只榮安縣主一女，寶愛非常，後院亦是幹幹凈凈，連個通房都沒有。

……所以他不是不養妾室，是好另外的一口？

便是徐循，也呆了好一會兒才反應過來，後知後覺地去拉開妹妹，“你哪兒聽來的風言風語？不許說了！”

可如今已經來不及了，榮安縣主被如此挑釁，登時便揚起桌上的硯臺要砸，這一下若是砸實了，少不得要叫徐菁頭破血流，徐循再是老成，也是個未曾及笄的少女，見了這場面唬得臉色發白，眼睛一閉便要擋在妹妹身前！

江苒回過神來，忙上前幫忙，她一手推開徐家姐妹，自己則抄起桌上茶盤，反手一擲，將飛舞在半空中的硯臺打落在地。

硯臺砰然落地，摔得粉碎，裏頭磨好的墨紛紛揚揚濺了一地。

趙修明依稀聽見裏頭鬧騰，才走到門口欲要查看，便見一方硯臺在跟前摔下來，墨汁揚得老高，堪堪濺滿了他一袍子，連著面上都濺上了斑斑點點。

趙修明：“……”

江苒緩緩地放下手，決定當做無事發生。

徐循愕然睜眼，發現自己並沒有被砸，松了一口氣，忙去看妹妹。

徐菁亦是呆楞了好一會兒，忽然見面前的趙修明滿身狼狽，也不知道她怎麽想的，便委屈巴巴地喊了一聲先生，眼淚唰得一下流了下來。

江苒見她面色，如今的吃驚程度簡直勝過方才聽“包養戲子”，她滿臉愕然地去看徐循，卻見徐三娘臉色亦是十分古怪，非要形容的話，像是吃了十只蒼蠅。

可不是吃了十只蒼蠅嘛！

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